Convertidor de potencia

Para qué sirve

La potencia es la misma magnitud para un motor, un horno, un aire acondicionado y una bombilla, pero cada sector la escribe con su unidad: el vatio para la electricidad, el caballo para los motores, el BTU por hora para la climatización, la caloría por hora en calefacción. Convertirlas sirve para comparar cosas que parecen distintas y no lo son.

Caballos, pero cuáles

Hay dos, y no son lo mismo: el CV continental vale 735,5 vatios, el HP anglosajón 745,7. La diferencia es del 1,4%, que parece poco hasta que se comparan dos fichas técnicas: un motor de 100 CV es de 98,6 HP, y un coche «de 150 caballos» en un catálogo británico tiene 152 en los nuestros. En la práctica el número que hay que mirar es siempre el kilovatio, el único igual en todas partes y el que acaba en la ficha técnica.

El BTU de los aires acondicionados

Los climatizadores se venden en «BTU», que en realidad son BTU por hora: el BTU solo es una energía, el BTU/h es una potencia. La conversión que hay que recordar es 1 kW ≈ 3412 BTU/h, así que los famosos 9000 BTU son unos 2,6 kW y los 12.000 son 3,5 kW.

Ojo, sin embargo: ese es el calor movido, no la energía consumida. Un climatizador moderno de 9000 BTU absorbe del enchufe unos 800 vatios, porque no produce frío, lo saca fuera. Es el motivo por el que en la factura un aire acondicionado cuesta mucho menos que una estufa eléctrica de la misma «potencia».

Potencia y consumo no son lo mismo

El vatio es una potencia, cuánto se gasta en cada instante; el kilovatio hora es una energía, cuánto se ha gastado en total. Un horno de 2000 W encendido media hora gasta 1 kWh, y eso es lo que se paga en la factura. Confundir los dos es el error más caro que se puede cometer al elegir un electrodoméstico.

Herramientas cercanas

Para el coste en la factura de un aparato está Coste de la electricidad, y para las unidades de energía Conversor de energía. Para ver cuántos BTU necesita de verdad una habitación la página es BTU del aire acondicionado.