Código de colores de resistencias
Elige los colores de las bandas de tu resistencia (4 o 5): el valor en ohmios, la tolerancia y el dibujo se actualizan al instante.
Cómo se lee
En las resistencias de 4 bandas, las dos primeras son dígitos, la tercera es el multiplicador (potencia de 10) y la cuarta la tolerancia. En las de 5 bandas (de precisión) hay tres bandas de dígitos. Ejemplo clásico: amarillo-violeta-rojo-oro = 47 × 100 = 4.700 Ω = 4,7 kΩ ±5%.
Por qué lado se lee
Mantén la banda de tolerancia (oro o plata, o la que está separada del resto) a la derecha. Si el valor que obtienes no existe comercialmente (series E12/E24: 10, 12, 15, 18, 22, 27, 33, 39, 47, 56, 68, 82…), probablemente la estés leyendo al revés.
Por qué colores en vez de números
El código nace en los años veinte por un motivo práctico: en un componente de pocos milímetros un número impreso sería ilegible y, sobre todo, se leería solo por un lado. Las bandas en cambio rodean el cuerpo y se ven igualmente, incluso con el componente montado y girado. Es la misma razón por la que han sobrevivido a la llegada de la impresión láser.
Los colores siguen el orden del espectro con el negro y el marrón por delante: negro 0, marrón 1, rojo 2, naranja 3, amarillo 4, verde 5, azul 6, violeta 7, gris 8, blanco 9. Recordar la secuencia de los seis centrales basta para leer casi todo, porque el negro y el marrón están al principio y el gris y el blanco son raros.
La tercera banda no es una cifra, es un cero
Es el error que comete todo el mundo al principio: leer «amarillo violeta rojo» como 472 en vez de como 4.700. La tercera banda (o la cuarta en las resistencias de precisión) es un multiplicador, es decir dice cuántos ceros hay que añadir. El rojo no vale 2, vale «×100».
Dos multiplicadores especiales sirven para los valores pequeños: el oro divide entre diez y la plata divide entre cien. Una resistencia marrón-negro-oro no es un error de lectura, es 1 ohmio; y son valores comunes, porque las resistencias de pocos ohmios se usan para medir corrientes.
Cómo se sabe hacia qué lado se lee
La banda de tolerancia está más separada de las demás y ocupa un extremo, normalmente oro (±5%) o plata (±10%): esa va a la derecha. Si la resistencia tiene un solo color separado, es ese. Si en cambio las bandas están equidistantes y ninguna es dorada, se aplica la comprobación de los valores estándar: las resistencias comerciales siguen las series E12 y E24, y valores como 43 o 68 existen mientras que 44 o 67 no.
En cinco bandas la banda de más es una cifra, no un multiplicador, y en seis bandas la última es el coeficiente de temperatura, que solo interesa en aplicaciones de medida. Un caso aparte son las resistencias de cuatro bandas en las que la cuarta es negra: el negro significa tolerancia ±20%, y es una resistencia antigua.
Antes de montarla, mira también la potencia
El código de colores dice el valor en ohmios, no cuántos vatios puede disipar la resistencia: eso lo dicen sus dimensiones físicas, y una resistencia demasiado pequeña para la corriente que la atraviesa se calienta, cambia de valor y acaba quemándose. Los formatos comunes van de un octavo a dos vatios, y la regla práctica es quedarse al menos en el doble de la potencia calculada.
En la duda conviene de todos modos medir con un polímetro: las bandas se destiñen con el calor, el rojo y el naranja se confunden con frecuencia, y sobre un cuerpo azul o verde los colores se leen peor que sobre el beis. El código sirve para orientarse, el instrumento para decidir.
Herramientas cercanas
La relación entre tensión, corriente y resistencia la da Ley de Ohm. Para los consumos de casa están Coste de la electricidad y Cuántos lúmenes hacen falta, y para las cuentas en notación científica Calculadora científica.