Foto en blanco y negro

No es solo un interruptor: intensidad ajustable

La mayoría de los conversores solo ofrecen «color» o «blanco y negro». Aquí el control deslizante mezcla las dos versiones píxel a píxel: al 60–80% consigues ese aspecto desaturado y cinematográfico en el que los colores apenas se intuyen, mientras que al 100% obtienes escala de grises pura. Es el mismo principio que el control de saturación de los programas de edición fotográfica, pero sin instalar nada.

Cómo se calcula el gris

No se hace una simple media de cada píxel: la conversión usa la luminancia percibida (aproximadamente 21% de rojo, 72% de verde y 7% de azul), el estándar que refleja la sensibilidad del ojo humano a cada color. Por eso los cielos no se aplanan y las caras conservan su contraste natural. La descarga se genera a la resolución original de la foto, sin redimensionar.

Por qué el gris no es la media de los tres colores

Si se hiciera la media aritmética de rojo, verde y azul, un rojo intenso y un verde intenso darían el mismo gris, y la foto perdería toda su estructura. El ojo, sin embargo, no ve los tres colores con la misma fuerza: es muy sensible al verde, menos al rojo, poquísimo al azul. La conversión usa por tanto la luminancia percibida, que pondera alrededor del 21% el rojo, el 72% el verde y el 7% el azul.

Es la razón por la que en una foto en blanco y negro un cielo azul se vuelve casi negro y un prado verde se queda claro. Y es también la razón por la que los retratos en blanco y negro funcionan: la piel es rica en rojo y verde, y conserva su modelado.

Cuándo una foto gana quitándole el color

Cuando el color distrae en vez de contar: un sujeto interesante delante de un cartel amarillo, una escena en la que los colores están apagados o mezclados, una foto hecha bajo luces de temperaturas distintas que ningún balance de blancos salva. En blanco y negro la fotografía vuelve a estar hecha de luces, sombras y formas.

Y cuando hay mucho contraste: contraluces, sombras netas, geometrías, texturas. Las fotografías que en cambio pierden son aquellas en las que el sujeto se distingue del fondo solo por el color: una flor roja en un prado verde, en blanco y negro, se convierte en una mancha gris dentro de otra mancha gris.

La intensidad regulable, y para qué sirve

Entre el color pleno y el blanco y negro puro hay una franja útil que casi nadie usa. Alrededor del sesenta u ochenta por ciento se obtiene una foto desaturada, en la que los colores quedan apenas insinuados: es el aspecto de la fotografía de reportaje y de mucho diseño moderno, y funciona bien cuando el color sirve de contexto pero no debe mandar.

Un valor bajo, en cambio, no es un error: quitar un diez o un veinte por ciento de saturación suaviza las fotos hechas con los teléfonos recientes, que tienden a exagerar los colores. A menudo es todo lo que hace falta para que una imagen deje de parecer artificial.

Lo que esta conversión no hace

No simula los filtros de color de la fotografía analógica, que eran la verdadera herramienta del blanco y negro: un filtro rojo oscurece el cielo y despega las nubes, uno amarillo suaviza, uno verde aclara el follaje. En digital el equivalente se consigue mezclando los canales con pesos distintos, que es lo que hacen los programas de retoque con el mezclador de canales.

Y no añade contraste: una foto plana en color sigue plana en blanco y negro, es más, lo parece más, porque no está el color para separar las zonas. Las fotografías en blanco y negro que funcionan tienen casi siempre negros profundos y blancos limpios, es decir una curva más decidida que la de partida.

Herramientas cercanas

Para la paleta de una foto en color está Colores dominantes de una foto, para desenfocar un fondo Difuminar parte de la foto y para escribir encima Escribir sobre una foto. Para las medidas y el peso Redimensionar foto y Comprimir imagen.