Percentiles de crecimiento

Qué son los percentiles

Los estándares de crecimiento de la OMS describen cómo crecen los niños sanos de 0 a 5 años. El percentil te dice dónde está tu hijo entre los niños de su misma edad y sexo: en el percentil 25 de peso, por ejemplo, pesa más que el 25 % de los niños de su edad. No hay un percentil «correcto»: lo que importa es que el crecimiento siga su propia curva a lo largo del tiempo.

Los datos utilizados

Cálculo con el método LMS sobre las tablas oficiales de la OMS (peso para la edad, longitud/talla para la edad, perímetro cefálico para la edad, IMC para la edad). Hasta los 2 años la medida de referencia es la longitud tumbado; después, la talla de pie.

Nota importante

Un valor fuera de los rangos habituales no es un problema por sí solo, igual que un valor «medio» no descarta nada: la valoración corresponde siempre a tu pediatra, que mira la evolución en conjunto.

Un percentil no es una nota

El percentil dice cuántos niños de la misma edad y sexo están por debajo de ese valor: en el percentil 25 hay 25 niños de cada 100 más pequeños y 75 más grandes. No es una escala de mérito, y el 50 no es el objetivo: por definición la mitad de los niños sanos está por debajo de la mediana.

Estar siempre en el percentil 10 o en el 90 es tan normal como estar en el 50: las curvas describen la variabilidad de los niños sanos, y las colas forman parte de la normalidad. Un niño pequeño de padres pequeños está exactamente donde debería estar.

Lo que cuenta es la trayectoria

El valor de un solo día dice poco; lo que miran los pediatras es la curva en el tiempo, es decir si el niño sigue creciendo por el mismo canal. Un niño siempre en el percentil 15 está creciendo bien; uno que pasa del 75 al 25 en pocos meses merece atención aunque siga «en la media».

La otra señal es la relación entre las curvas: peso, longitud y perímetro craneal cuentan cosas distintas, y su relación dice más que cada una por separado. Un peso que baja con una longitud que sigue subiendo no es lo mismo que una ralentización de las dos.

Las medidas mal tomadas son más comunes que los problemas

Hasta los dos años la longitud se mide tumbado, y después de pie: la misma niña medida de las dos maneras se diferencia en medio centímetro, así que al cumplir dos años la curva tiene un pequeño escalón que es todo del método, no del crecimiento.

El peso hay que tomarlo sin pañal y con la misma báscula, porque dos básculas domésticas pueden diferir en doscientos o trescientos gramos, que en un recién nacido son muchos. Un valor aislado que desentona hay que volver a medirlo antes de preocuparse: casi siempre era la medida.

Herramientas cercanas

Para la edad que hay que usar en las tablas, sobre todo si el bebé nació antes de término, está Edad del bebé. Para una estimación de la altura adulta mira Altura futura del niño.