Foto in bianco e nero

Non un semplice interruttore: l'intensità regolabile

La maggior parte dei convertitori offre solo "colore" o "bianco e nero". Qui lo slider mescola le due versioni pixel per pixel: al 60–80% ottieni l'effetto desaturato tipico delle foto cinematografiche, dove i colori restano appena accennati, mentre al 100% hai una scala di grigi pura. È lo stesso principio del controllo "saturazione" dei programmi di fotoritocco, ma senza installare nulla.

Come viene calcolato il grigio

Ogni pixel non viene semplicemente mediato: la conversione usa la luminanza percepita (circa 21% rosso, 72% verde, 7% blu), lo standard che rispecchia la sensibilità dell'occhio umano. Per questo i cieli non diventano piatti e i volti mantengono contrasto naturale. Il download avviene alla risoluzione originale della foto, senza ridimensionamenti.

Perché il grigio non è la media dei tre colori

Se si facesse la media aritmetica di rosso, verde e blu, un rosso acceso e un verde acceso darebbero lo stesso grigio, e la foto perderebbe ogni struttura. L'occhio, però, non vede i tre colori con la stessa forza: è molto sensibile al verde, meno al rosso, pochissimo al blu. La conversione usa quindi la luminanza percepita, che pesa circa il 21% il rosso, il 72% il verde e il 7% il blu.

È il motivo per cui in una foto in bianco e nero un cielo azzurro diventa quasi nero e un prato verde resta chiaro. Ed è anche il motivo per cui i ritratti in bianco e nero funzionano: la pelle è ricca di rosso e verde, e mantiene il suo modellato.

Quando una foto guadagna a togliere il colore

Quando il colore distrae invece di raccontare: un soggetto interessante davanti a un cartellone giallo, una scena in cui i colori sono spenti o mescolati, una foto scattata sotto luci di temperature diverse che nessun bilanciamento salva. In bianco e nero la fotografia torna a essere fatta di luci, ombre e forme.

E quando c'è tanto contrasto: controluce, ombre nette, geometrie, tessiture. Le fotografie che invece perdono sono quelle in cui il soggetto si distingue dallo sfondo solo per il colore: un fiore rosso in un prato verde, in bianco e nero, diventa una macchia grigia dentro un'altra macchia grigia.

L'intensità regolabile, e a che cosa serve

Fra il colore pieno e il bianco e nero puro c'è una fascia utile che quasi nessuno usa. Intorno al sessanta-ottanta per cento si ottiene una foto desaturata, in cui i colori restano appena accennati: è l'aspetto della fotografia di reportage e di molte grafiche moderne, e funziona bene quando il colore serve come contesto ma non deve comandare.

Un valore basso, invece, non è un errore: togliere il dieci o il venti per cento di saturazione ammorbidisce le foto scattate con i telefoni recenti, che tendono a esagerare i colori. Spesso è tutto quello che serve perché un'immagine smetta di sembrare artificiale.

Che cosa non fa questa conversione

Non simula i filtri colorati della fotografia analogica, che erano il vero strumento del bianco e nero: un filtro rosso scurisce il cielo e stacca le nuvole, un filtro giallo ammorbidisce, un verde schiarisce il fogliame. In digitale l'equivalente si ottiene mescolando i canali con pesi diversi, ed è quello che fanno i programmi di fotoritocco con il mixer di canale.

E non aggiunge contrasto: una foto piatta a colori resta piatta in bianco e nero, anzi lo sembra di più, perché non c'è il colore a distinguere le zone. Le fotografie in bianco e nero che funzionano hanno quasi sempre neri profondi e bianchi puliti, cioè una curva più decisa di quella di partenza.

Gli strumenti vicini

Per la tavolozza di una foto a colori c'è Colori dominanti da una foto, per sfocare uno sfondo Sfoca una parte della foto e per scriverci sopra Scrivi su una foto. Per le misure e il peso Ridimensiona foto e Comprimi immagine.