Índice cintura-altura

Para qué sirve

El índice cintura-altura es un indicador de la grasa abdominal a menudo más fiable que el IMC por sí solo. La regla es simple: tu cintura debería medir menos de la mitad de tu altura (índice < 0.5).

Cómo medirse

Mide la cintura a la altura del ombligo, relajado, y la altura en la misma unidad. No es un diagnóstico: para valoraciones de salud consulta a tu médico.

Por qué dice más que el peso

El peso, y con él el IMC, no sabe dónde está la grasa, y ahí la diferencia es grande: la grasa bajo la piel de caderas y muslos es casi inerte, mientras que la que está alrededor de los órganos del abdomen es metabólicamente activa y se asocia mucho más estrechamente con la diabetes y los problemas cardiovasculares. La cintura la mide directamente, y por eso dos personas con el mismo IMC pueden tener riesgos muy distintos.

Relacionarla con la altura en vez de usarla sola sirve para algo concreto: hace el número comparable entre personas altas y bajas, y entre hombres y mujeres, sin tablas distintas. La regla cabe en una frase — la cintura debería medir menos de la mitad de la altura — y vale igual para todos los adultos.

Cómo se mide, que es donde se falla

La cinta hay que mantenerla horizontal, ajustada pero sin apretar, y la medida se toma al final de una espiración normal, sin aguantar la respiración y sin meter tripa. El punto está a media distancia entre la última costilla y la cresta de la cadera, que en la mayoría de las personas queda justo por encima del ombligo.

Mejor por la mañana en ayunas, y siempre de la misma forma: lo que cuenta no es el valor aislado sino la comparación en el tiempo, y dos medidas tomadas en condiciones distintas no se pueden comparar. Un par de centímetros de diferencia entre dos mediciones son de lo más normal, y no son un resultado.

Las franjas, y lo que no dice

Por debajo de 0,4 la cintura es muy reducida (en casos extremos demasiado); entre 0,4 y 0,5 está la franja en la que la mayoría de las personas está bien; de 0,5 hacia arriba empieza el exceso de grasa abdominal y de 0,6 el riesgo se considera alto. Son umbrales para adultos: en niños y adolescentes se usan curvas por edad, y en el embarazo la medida no tiene sentido.

Como todos los índices, no es un diagnóstico: no distingue la grasa del músculo y no conoce la historia de quien lo usa. Es una señal, y lo útil que puede hacer es que lleves un número al médico en vez de una sensación.

Herramientas cercanas

Para el peso en relación con la altura está Cálculo del IMC, y para una estimación del porcentaje de grasa Masa grasa. Para las necesidades diarias Metabolismo basal, y para la tensión Valores de la tensión.