Tiempos de conservación de los alimentos

Para qué sirve

Saber cuánto duran los alimentos te ayuda a no tirar comida buena y a no arriesgarte con comida en mal estado. Obtienes tiempos orientativos en nevera y congelador.

Consejo

Son tiempos orientativos con la nevera a 4°C y el congelador a -18°C. Fíate también de la vista y del olfato, y respeta siempre la fecha de caducidad de los productos envasados.

Los dos números que lo sostienen todo

Nevera a 4 °C, congelador a −18 °C. No son valores simbólicos: entre 4 y 60 grados está la franja en la que las bacterias se multiplican deprisa, y cada grado de más en la nevera acorta la vida de todo lo que hay dentro. Merece la pena comprobarlo con un termómetro de pocos euros: muchísimas neveras de casa están a 7-8 grados, y en ese caso las duraciones de esta página hay que recortarlas casi a la mitad.

Dentro de la nevera la temperatura no es uniforme: el estante más bajo, encima de los cajones, es el más frío y es el sitio de la carne y del pescado; la puerta es el punto más cálido y más inestable, así que no es el sitio de la leche ni de los huevos, por mucha huevera que venga moldeada en el plástico.

El congelador para las bacterias, no las mata

Es lo que se da por hecho al revés. A −18 °C los microorganismos dejan de multiplicarse pero siguen vivos: cuando la comida se descongela vuelven a arrancar donde se habían parado, y por eso se descongela en la nevera y no en la encimera, y por eso un alimento descongelado no se vuelve a congelar en crudo.

La quemadura por congelación — esas zonas grises y secas — es en cambio un problema de calidad, no de seguridad: es agua evaporada de la superficie. La comida se come igual, solo tiene menos sabor. Se evita sacando el aire del envase, que es también el motivo por el que la carne envuelta apretada dura mucho más que la de la bandeja.

«Fecha de caducidad» no es «consumo preferente»

Son dos frases distintas por ley, y la diferencia importa. La fecha de caducidad es una fecha de seguridad: va en los productos frescos y perecederos, y después de ese día el producto no se come ni se vende. El consumo preferente es una fecha de calidad: después, el producto puede perder sabor o textura, pero sigue siendo comestible — es lo que va en la pasta, el arroz, las conservas y las galletas, donde tirarlo el día exacto es solo desperdicio.

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